Служанка его сиятельства (СИ) - Страница 61

— В одном ты можешь быть уверен — она не дочь епископа.

— Конечно же, — еще шире улыбнулся Марк, — она тевирийка.

— Да, именно поэтому, — подтвердил Леран. — Итак, ты хочешь сделать ей предложение, и уверен в этом. Тогда я не нужен тебе. Как глава охраны, могу лишь сказать, что я постараюсь все проверить как можно быстро и сделать так, чтобы ни тебе, ни твоей избраннице ничего не грозило. С послами я договорюсь, можешь быть спокоен.

Марк на мгновение застыл в недоумении, но сразу взял себя в руки.

— Спасибо, но я не для этого тебя искал.

— Я еще что-то забыл? Прости, сегодня сложный день, — попытался оправдаться Леран.

— Нет. Не знаю. Думаю, что ты не можешь что-либо забыть. Но я хотел, чтобы ты засвидетельствовал мое предложение.

Леран опешил и непонимающе уставился на Марка. Конечно, они братья, но никогда не были настолько близки, чтобы открываться друг другу. О первой жене Марка граф узнал только через год после их свадьбы и то лишь благодаря письму отца.

— Это не самое лучшее решение. Натан или отец смогут справиться намного лучше. И не думаю, что… Почему я?

Леран подумал, как быстро они поменялись местами. Теперь перед ним стоял уверенный в себе Марк, а он сам не мог связать и пары слов. Конечно, это великая честь, но подобное доверие было слишком непривычным.

— Ты мой брат, — ответил Марк, — и я, в отличие от всех здесь, прекрасно знаю, что скрывается за твоим цинизмом.

— Я подумаю, что можно сделать, — окончательно растерялся граф, — подожди до завтра, я поговорю со Змерой. Там… есть сад, где они могут провести ваше обручение. Она в этих делах понимает намного лучше меня, уверен, что сможет все подготовить. Хотя она же и так все продумывала на случай помолвки Натана. Но мне в любом случае надо будет знать имя твоей будущей жены…

Марк крепко обнял брата, прекращая этот поток слов, а после, ничего не говоря, отправился в свою комнату. Но если Марк купался в счастье, то младший лорд Виару понимал: проблем ему только прибавилось.

Дела захлестнули графа с головой. Отправить несколько охранников с претендентками, чтобы девушки могли посмотреть на диковинных животных, поговорить с охраной, видел ли кто-нибудь что-то странное ночью в западном крыле, сообщить, чтобы готовили карету для Ории, угомонить заигравшегося Монтифера, решившего использовать кухонные кастрюли, как личные погремушки — все это было мелочью, но отнимало слишком много времени. Еще и Змера куда-то запропастилась.

В результате, когда Леран все же добрался до своего подземелья, перехватив по дороге лишь остатки холодного второго блюда, он чувствовал себя измотанным и желал быстрее завершить этот день. А впереди еще была целая стопка писем, которую любезно принесла управляющая. И каждая из претенденток желала выразить свое восхищение и свои чувства в самой изысканной манере.

Леран сидел за столом, внимательно вчитываясь в каждую строчку и сверяя каждую букву с письмом, которое отдал мэр. Все было тщетно. Любая из этих девушек умела писать превосходным почерком, обучившись подобному искусству еще с раннего детства. Ничего общего с письмом, отправленным в первые дни из замка. Тогда лорд начал выискивать общие фразы, способы их составления, ритм, хоть что-нибудь, что могло указать отправителя. Но и так дело не двигалось с мертвой точки. Перехватить бы еще одно письмо, тогда он точно сможет сказать, кто из невест шпион, а сейчас… Оставалось лишь разговаривать с охраной, чтобы те усилили контроль над замком.

Письма от претенденток полетели в корзину, и он взялся за более важные сообщения — перехваченные письма графов, викариев и даже несколько сообщений от наемников. В соседних комнатах лежало два тела, которые он хотел исследовать, но, видимо, уже не сегодня.

Через несколько часов в кабинет ворвался один из охранников. Он нес в руках сообщение от Барка.

Граф отправил мужчину назад и спешно развернул послание. Нарисованная скачущая лошадь, на ней всадник с маленьким кинжалом. «Надо будет научить Барка писать», — подумал Леран и поднес лист к единственной зажженной свече.

Промокший насквозь лист загорелся не сразу. Лорд бездумно смотрел на пламя, желая растянуть этот момент, но стоило последнему кусочку бумаги обуглиться, как Леран вскочил с места и отправился на поиски Змеры. Он мог бы вызвать ее к себе, но в этот раз не желал, чтобы кто-то в доме слышал его голос.

Выйдя из подземелья, граф отметил, что темнота уже окутала замок. Девушки давно вернулись со своей прогулки, слуги принялись за уборку, сменилась охрана, а за окном появились первые звезды, и стало значительно холоднее.

Он постучал в комнату Змеры. Никто не открыл. Сходил на кухню, но и там не видели управляющую. Остановил бегущую по коридору Эни, одной рукой она прижимала к себе несколько пышных платьев, другой — кипу листов, а ногой пыталась оттолкнуть заигравшегося Монтифера. С котом граф помог, за что получил лишь быстрое «спасибо» и в ответ на вопрос о Змере: «я знаю только, что эти платья больше некому принести, а бумаги срочно нужны вашему отцу».

— Я отнесу, — сказал Леран, забирая у нее исписанные листы.

Эни недоверчиво посмотрела на графа, но времени на обсуждения у нее не было. Поэтому она снова поблагодарила Лерана и сразу кинулась вверх по лестнице.

«Надо бы рассказать ей о подъемнике», — подумал Леран, войдя в кабину и поднимаясь на третий этаж.

— Отец, — он распахнул дверь в первую комнату Эльдевира, и сразу замер на пороге.