— Я ем, когда нервничаю.
— Тогда можешь переставать нервничать…
Только Гета хотела сказать очередное едкое замечание, как в разговор неожиданно вклинилась Диа, предпочитавшая все это время молчать:
— Мне, конечно, все равно. Меня сюда отправили, только посмотреть, как здесь обстоят дела. Но если вы хотите замуж, то советую вам посмотреть наверх. Пока вы здесь спорили, кто из вас больше подходит на роль жены, Филия уже поднялась и теперь разговаривает с герцогом.
У входа в зал рядом с герцогом действительно стояла графиня Филия Арцо и о чем-то рассказывала, скромно улыбаясь при этом. Герцог так же проявлял знаки внимания, смотрел в глаза и в целом было видно, что он с радостью готов продолжить общение. Их удивительное сходство могло заставить думать, что они брат с сестрой — свет играл на серебристых волосах этих двоих, в глазах был виден неподдельный интерес, даже движения казались одинаковыми, к тому же для этого вечера они выбрали один и тот же цвет для своих нарядов — темно-зеленый. Впрочем, в случайности этого совпадения все претендентки сильно сомневались, а чтобы не искушать судьбу быстрее побежали по лестнице наверх.
Пока девушки пытались применить все свои чары на беззащитном герцоге Виару, а слуги занимались праздником для гостей и развлечением свит благородных, в маленькой каморке восточного крыла очнулась Эниинг. В первые секунды она не могла понять, где находится и что произошло. Помнила только карету, нападение, Монтифера, теплые руки Лерана… Она вздрогнула и крепко зажмурила глаза, надеясь, что это всего лишь сон. Нет, ничего не прошло. Даже на руке остался шрам. Все, как и говорил брат герцога.
Нехотя Эни поднялась с постели, оделась и вышла в надежде, что кто-нибудь сможет заполнить пустоту ее памяти. Как назло, вокруг никого нужного не оказалось. Только на кухне в суматохе бегали поварята и главный повар, да с подносами носились служанки. Они с удивлением и опаской взглянули на Эниинг, и побежали дальше по своим делам. В суматохе можно было услышать несколько фраз, хотя и этого было достаточно, чтобы все еще больше запутать.
— И как нам теперь ее называть? — прошептала одна из служанок.
— А я почем знаю. Санна же тоже его любовница, но мы ее госпожой не называем.
— Санну никто на руках в дом не вносил. И не сидел у ее постели целый день, как только проснулся. А эта…
— Я не любовница лорда Виару! — громко произнесла Эни, почувствовав, как в горле запершило.
Все остановились. Посмотрели с удивлением. Раскрыли рты. Опустили головы. Но сразу же послышался шум работы и все еще быстрее занялись своими делами. Двух перешептывающихся служанок и след простыл. А Эни стало интересно, как долго они смогут ее избегать.
Следующим пунктом были комнаты Монтифера. Кто бы что ни говорил, но она не могла не узнать, как чувствует себя единственный ее друг. Эни ожидала увидеть больного кота, который грустно лежит на своей софе и отказывается есть. Но вместо этого, стоило только открыть комнату, как стал понятен ужас Змеры от пребывания в доме животного. Если до нападения Монтифер еще скромно соблюдал какие-то правила, то после своего чудесного спасения, видимо, решил, что жизнь слишком коротка для всяких условностей. Так, в комнате теперь было перевернуто, погрызено, разорвано, сломано и просто съедено все, что только можно.
— Монти? — осторожно сказала Эни, сделав шаг вперед и высматривая кота. — Ты где?
Монтифер вышел из другой комнаты. Он гордо прошествовал к Эни, сел у ее ног и с интересом посмотрел на сломанную мебель, погрызенный палас, будто весь этот беспорядок — дело не его лап.
— Тебе попадет.
Коту было все равно. Он еще раз безразлично оглядел комнату, лизнул руку Эни и, видимо, что-то для себя решив, выбежал в коридор.
— Стой! Стой! Тебе нельзя туда!
Но Монтифер ничего не слышал. Он побежал прямо в центральное крыло. Эни кинулась за ним. Теперь достанется не только коту за изуродованную комнату, но и служанке, которая его выпустила.
Когда Эни пробегала по коридору, захотелось скрыться в своей комнате и притвориться больной. Осталось только решить, что сделать с людьми на кухне. А, может, просто быстро сбежать из замка? Она в сердцах выругалась и понадеялась, что хоть кто-то встанет на пути у безумного кота прежде, чем тот сможет уничтожить еще что-нибудь. Но замок словно вымер. Вокруг не было ни души. И Монтифер беспрепятственно вбежал по главной лестнице прямо к покоям гостей.
Все внутри Эни покрылось льдом от страха, именно так ей казалось, а упрямый кот не желал отвечать на ее мольбы. Он только добегал до нового поворота, останавливался, ехидно, Эни могла поспорить, что именно ехидно щурился, ожидал свою спасительницу, но стоило ей приблизиться, как он срывался с места и бежал дальше. Прав был Леран, у этого зверя все заживает в разы быстрее, чем должно. Теперь его шерсть, словно издеваясь, блестела от света, а уши слишком быстро переливались. Кот чувствовал неподдельный азарт, в то время как Эни готова была лично убить животное, если его догонит.
Они вбежали на второй этаж. Пробежали мимо нескольких комнат. Свернули. Тут Монтифер остановился возле двери серого цвета и снова посмотрел в сторону Эни.
— Стой, — прошептала она, понимая, что кот собирается войти в запретный зал. Хорошо, если там кто-то есть или дверь закрыта. Но, судя по настроению Монтифера, этот подлец знал, что может беспрепятственно попасть куда захочет. А вот что он сделает внутри? — Прошу, Монти, я же тебе жизнь спасла, за что ты так. Не надо. Стой на месте. Вот так. Вот. Хороший маленький котик.